La première phrase. Elle décide si l’article sera lu. Factuelle, narrative ou interrogative, mais jamais vide, jamais générale, jamais commençant par « depuis toujours ».
En un mot. La première phrase de l’article, celle qui donne envie de lire la suivante.
L’attaque (ou lead) est la phrase ou le paragraphe d’ouverture. Elle peut être factuelle (le fait principal), narrative (une scène), citationnelle (une parole forte), interrogative ou en chiffre. Son unique fonction est de faire lire la phrase suivante, sans jamais tromper sur le contenu.
Une attaque ratée annule tout le travail d’enquête. C’est l’endroit où l’on perd le plus de lecteurs, et où le temps passé à réécrire est le mieux investi.
Les attaques efficaces ont un point commun : elles sont concrètes. Un lieu, une heure, un nom, un chiffre. Les attaques ratées sont abstraites : « la question de l’éducation est au cœur des préoccupations ».
Abstrait : « L’accès à l’éducation demeure un enjeu majeur. » Concret : « Depuis quatre-vingt-douze jours, Fatoumata fait classe sur le trottoir, devant un portail cadenassé. » Même sujet, deux destins.