Un genre qui se prépare des années à l’avance et s’écrit en vingt minutes. Ni éloge ni réquisitoire : le récit d’une vie, avec ce qu’elle comportait de discutable.
En un mot. L’article qui raconte la vie d’une personne à l’occasion de sa mort.
Définition
La nécrologie restitue un parcours, son importance et sa portée. Elle se distingue de l’avis de décès, qui est une annonce, et de l’hommage, qui est un texte d’opinion signé. Les grandes rédactions en préparent à l’avance pour les personnalités âgées ou malades, et les mettent à jour périodiquement.
Pourquoi c’est important
C’est le moment où une rédaction est le plus tentée par la complaisance. Le respect dû au deuil pousse à taire ce qui fâche, et la nécrologie devient un éloge qui ne dit pas la vérité d’une vie, notamment pour ceux dont l’action publique a fait des victimes.
Comment ça marche
La règle praticable tient en une phrase : on ne ment pas parce que quelqu’un est mort. Ce qui a été publié de son vivant, vérifié et établi, garde sa place. Ce qui n’était qu’allégation ne devient pas vrai parce que l’intéressé ne peut plus répondre, et doit au contraire être traité avec plus de prudence encore.
Méthode, étape par étape
Préparer à l’avance les nécrologies prévisibles, et les réviser chaque année.
Vérifier l’information du décès auprès d’une source directe avant toute publication.
Ouvrir sur ce qui fait l’importance de la personne, pas sur la date de naissance.
Rapporter les faits établis, y compris ceux qui nuisent, sans les accumuler.
Ne pas donner à une allégation jamais jugée le poids d’un fait.
Citer des voix diverses, pas seulement les proches et les admirateurs.
Vérifier chaque date : les nécrologies concentrent les erreurs d’archives.
Corriger vite : les proches lisent, et ils relèvent tout.
Un cas concret
Les erreurs les plus fréquentes ne sont pas de jugement mais de date et de filiation, recopiées d’archive en archive pendant des décennies. Une nécrologie sérieuse revérifie l’état civil plutôt que de reprendre la notice précédente.
Les erreurs à éviter
Transformer la nécrologie en éloge.
Publier sur la foi d’une annonce non vérifiée.
Donner à une allégation ancienne le statut de fait établi.
Recopier les dates d’une notice antérieure sans les vérifier.