En un mot. La personne qui dirige la rédaction et décide de ce qui est publié.
Définition
Le rédacteur en chef définit la ligne éditoriale opérationnelle, arbitre la hiérarchie des sujets, attribue les moyens, valide les publications sensibles, protège la rédaction des pressions externes et internes, et assume la responsabilité éditoriale des contenus publiés.
Pourquoi c’est important
Toute rédaction subit des pressions : annonceurs, actionnaires, sources influentes, pouvoirs publics. La fonction du rédacteur en chef est d’absorber ces pressions pour que les journalistes puissent travailler.
Méthode, étape par étape
Animer la conférence de rédaction et faire formuler des angles.
Arbitrer selon l’importance, pas selon l’audience prévisible.
Attribuer les moyens : temps, déplacement, format.
Valider personnellement les sujets exposant juridiquement.
Consigner par écrit toute pression subie.
Assumer publiquement les publications et les corrections.
Protéger les journalistes visés par des campagnes.
Faire vivre le débat déontologique dans la rédaction.
Un cas concret
Face à un annonceur menaçant de retirer son budget après un article exact, la fonction consiste à documenter la démarche, informer la direction, et publier néanmoins. Céder une fois rend toutes les publications suivantes négociables.
Les erreurs à éviter
Écrire au lieu de décider.
Céder discrètement à une pression : la rédaction le sait toujours.
Ne pas assumer publiquement une publication contestée.
Laisser un journaliste seul face à une campagne de harcèlement.
Les bons réflexes
Consigner toute pression par écrit, systématiquement.