Portails ouverts, annexes de rapports, tableaux administratifs, demandes d’accès. La donnée existe presque toujours ; elle est rarement publiée sous forme exploitable.
En un mot. Où chercher les chiffres dont on a besoin.
Définition
La recherche de données mobilise les portails de données ouvertes, les annexes statistiques des rapports publics, les documents budgétaires, les bases sectorielles, et à défaut les demandes d’accès aux documents administratifs. Elle inclut l’extraction de données enfermées dans des documents non structurés.
Pourquoi c’est important
Beaucoup de sujets réputés impossibles à établir le deviennent dès qu’on trouve le tableau qui existe déjà, souvent en annexe d’un rapport que personne n’a ouvert.
Méthode, étape par étape
Formuler la question en variables : quoi, sur quelle période, à quelle échelle.
Chercher qui produit cette donnée par obligation réglementaire.
Explorer les annexes des rapports plutôt que leurs synthèses.
Demander formellement si la donnée n’est pas publiée.
Vérifier la méthode de production avant toute exploitation.
Conserver le fichier source original, non modifié.
Un cas concret
Le nombre d’écoles fermées n’est publié nulle part ; il figure en annexe 7 du rapport annuel de l’inspection, en format PDF, tableau non structuré. Il faut l’extraire et le retranscrire, puis vérifier deux lignes auprès de l’administration.
Les erreurs à éviter
Utiliser un chiffre trouvé dans un article sans remonter au jeu de données.
Exploiter un fichier sans lire sa documentation méthodologique.
Modifier le fichier source au lieu de travailler sur une copie.
Les bons réflexes
Conserver toujours le fichier original intact.
Lire la documentation méthodologique avant d’analyser.