Le niveau où le journalisme a l’effet le plus mesurable, et celui qui disparaît le plus vite. Couvrir un territoire, ses institutions et ses habitants, avec peu de moyens.
En un mot. Informer sur ce qui se passe là où vivent les gens : leur commune, leur quartier, leurs institutions.
Le journalisme local couvre un territoire délimité : institutions locales, services publics, économie, vie associative, faits du quotidien. Il se caractérise par une proximité forte avec ses sources et son public, des moyens généralement limités, et une fonction de contrôle démocratique de proximité que nul autre acteur n’exerce.
Les travaux consacrés aux territoires privés de couverture locale associent cette disparition à une baisse de la participation électorale, à une réduction du nombre de candidats aux élections locales et à une hausse des coûts d’emprunt des collectivités. Autrement dit : sans journalisme local, la surveillance disparaît, et cela se mesure.
L’avantage du local est l’accès : les documents sont consultables, les décideurs joignables, les habitants accessibles. Sa difficulté est la proximité : le journaliste croise ses sources au marché, et l’indépendance y demande un effort quotidien que l’anonymat des grandes rédactions dispense.
Une commune de dix mille habitants produit chaque année un budget, une dizaine de délibérations importantes, plusieurs marchés publics et un compte administratif. Presque aucun n’est examiné. C’est le gisement le plus accessible et le moins exploité du métier.
Cette carte comporte 1 question de contrôle, dans la version interactive.