En un mot. Celui qui retrouve, organise et contrôle l’information sur laquelle s’appuie la rédaction.
Définition
Le documentaliste constitue et interroge les fonds : archives du média, bases publiques, registres, iconographie. Le vérificateur contrôle avant publication les faits, les chiffres, les citations et les images d’un texte qu’il n’a pas écrit.
Pourquoi c’est important
La vérification par un tiers détecte ce que l’auteur ne peut pas voir : ce qu’il croit savoir. Un journaliste relit ce qu’il a voulu écrire ; un vérificateur lit ce qui est écrit, et la différence est exactement là où se logent les erreurs.
Comment ça marche
La méthode consiste à remonter à la source primaire pour chaque affirmation, sans faire confiance au texte. Une citation se vérifie sur l’enregistrement, un chiffre sur la publication d’origine et non sur l’article qui la cite, une image sur son contexte de prise de vue.
Méthode, étape par étape
Établir la liste des affirmations vérifiables du texte, une par une.
Remonter à la source primaire, jamais à un article qui la cite.
Vérifier les citations sur l’enregistrement, pas sur les notes.
Contrôler les chiffres, y compris les ordres de grandeur et les unités.
Vérifier l’origine et le contexte de chaque image publiée.
Signaler ce qui n’est pas vérifiable plutôt que de le laisser passer.
Conserver la trace des vérifications, utile en cas de contestation.
Constituer et tenir les fonds documentaires, avant d’en avoir besoin.
Un cas concret
L’erreur la plus fréquente n’est pas le chiffre faux mais le chiffre juste attribué à la mauvaise année ou à un périmètre différent. Elle passe toutes les relectures d’auteur et ne se voit qu’en rouvrant la publication d’origine.
Les erreurs à éviter
Vérifier un chiffre sur un article qui le cite.
Se fier aux notes plutôt qu’à l’enregistrement pour une citation.
Publier une image sans vérifier son contexte d’origine.
Laisser passer une affirmation invérifiable sans la signaler.
Les bons réflexes
Toujours la source primaire.
Un chiffre juste sur le mauvais périmètre reste une erreur.
Signaler l’invérifiable plutôt que le laisser passer.