Tout ce qui dégrade le message entre l’émission et la compréhension : parasites techniques, mots ambigus, préjugés, concurrence de l’actualité.
En un mot. Tout ce qui empêche le message d’arriver intact.
Le bruit désigne toute perturbation affectant la transmission. On distingue le bruit technique (mauvaise réception, illisibilité), le bruit sémantique (ambiguïté, jargon, traduction) et le bruit psychologique ou social (préjugé, méfiance, saturation informationnelle).
Un message n’est jamais reçu dans le vide : il arrive au milieu de centaines d’autres, dans un état d’esprit donné, souvent défavorable. Prévoir le bruit, c’est renoncer à la fiction d’un public disponible et attentif.
On lutte contre le bruit par la redondance (répéter, reformuler, multiplier les canaux) et par la simplification. Toute complexité ajoutée augmente la surface d’exposition au bruit.
Une annonce importante diffusée le jour d’un événement national majeur est techniquement reçue et pratiquement invisible : le bruit de l’actualité l’a couverte. Le même communiqué publié trois jours plus tard aurait été repris.