Le système de signes partagé (langue, vocabulaire, images, codes culturels) sans lequel le message reste indéchiffrable. La plupart des malentendus professionnels sont des erreurs de code.
En un mot. La langue et les repères communs qui permettent de se comprendre.
Le code est l’ensemble des conventions (linguistiques, visuelles, culturelles) partagées par l’émetteur et le récepteur. La communication n’est possible que dans l’intersection des deux codes ; hors de cette intersection, le message est reçu mais non compris.
Les organisations développent naturellement un langage interne : sigles, procédures, euphémismes. Ce langage est efficace en interne et opaque à l’extérieur. Il donne l’illusion de communiquer alors qu’il ferme la porte.
Un code se vérifie par le test du profane : une personne extérieure peut-elle reformuler le message avec ses propres mots ? Si elle répète la formule sans pouvoir l’expliquer, le code n’a pas été partagé.
« Nous procédons à une rationalisation de notre maillage territorial » signifie « nous fermons des agences ». Le premier énoncé est en code interne, le second en code partagé, et c’est le second que le public entendra de toute façon, par la rumeur.