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L’interview à distance

Au téléphone, vous perdez le visage, les silences utiles et la pièce autour. Vous gagnez des gens qui n’auraient jamais accepté de vous rencontrer.

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En un mot. Interroger quelqu’un par téléphone, par visioconférence ou par messagerie.

Définition

Conduite d’entretien sans coprésence physique, par voie téléphonique, vidéo ou écrite. Elle modifie l’accès, le rapport de force, la qualité du matériau recueilli, et les obligations de vérification d’identité.

Pourquoi c’est important

L’interview à distance est devenue la norme pour des raisons de coût et de temps, et le métier n’a pas toujours mesuré ce qu’elle change. Elle ouvre des portes — un ministre accorde dix minutes au téléphone là où il refuserait un rendez-vous — et elle ferme l’essentiel de ce qu’un entretien apporte en plus des réponses : l’hésitation visible, le bureau, la personne qui entre, ce que l’interlocuteur fait quand il croit que l’entretien est fini.

Comment ça marche

Chaque canal a son défaut propre. Le téléphone efface le visage, donc l’hésitation : on ne sait pas si le silence est une réflexion ou un refus, et la tentation est de le combler — c’est précisément ce qu’il ne faut pas faire, car le silence tenu produit les meilleures réponses. La visioconférence restitue le visage mais introduit un décalage qui détruit les relances : on se coupe, on s’excuse, le rythme casse. La messagerie écrite, enfin, n’est pas un entretien : elle donne des réponses rédigées, parfois par une autre personne, et doit être présentée au lecteur comme ce qu’elle est — des réponses écrites, pas une interview. S’ajoute une obligation particulière : à distance, on ne voit pas son interlocuteur, donc on vérifie son identité par un second canal avant de citer.

Méthode, étape par étape

Vérifier l’identité de l’interlocuteur par un second canal.
Annoncer l’enregistrement et obtenir un accord explicite, enregistré lui aussi.
Au téléphone, tenir le silence au lieu de le combler.
En visioconférence, poser les questions une à une et attendre la fin des réponses.
Enregistrer en double : la coupure de ligne est le risque principal.
Noter les éléments de contexte que l’on perd : bruits, interruptions, hésitations.
Présenter des réponses écrites comme telles, jamais comme une interview.

Un cas concret

Le silence est l’outil le plus efficace et le plus difficile à tenir au téléphone. Sans le visage, trois secondes paraissent interminables, et le journaliste reformule — ce qui dispense l’interlocuteur de répondre. Compter mentalement jusqu’à cinq avant de reprendre la parole change la nature des réponses obtenues.

Les erreurs à éviter

Citer quelqu’un sans avoir vérifié son identité.
Combler les silences au téléphone.
Présenter des réponses écrites comme une interview.
N’enregistrer que d’une seule façon.

Les bons réflexes

L’identité vérifiée par un second canal.
Le silence tenu, cinq secondes au moins.
Un double enregistrement.
La nature exacte de l’échange dite au lecteur.