Trois cents réponses recueillies auprès de ses contacts ne valent pas cinquante entretiens. Un questionnaire sans échantillonnage ne mesure que la composition de votre carnet d’adresses.
En un mot. Interroger un grand nombre de personnes de façon identique, pour pouvoir compter.
Méthode de production de données quantitatives reposant sur un instrument standardisé administré à un échantillon. Sa validité tient à deux conditions distinctes : la construction des questions et la méthode de sélection des répondants.
C’est la méthode la plus choisie par les étudiants et la plus mal appliquée, pour une raison de facilité : un formulaire en ligne diffusé sur les réseaux donne rapidement des centaines de réponses, et cette abondance masque le défaut central — ces répondants ne représentent personne. Un mémoire qui conclut « 68 % des jeunes pensent que » à partir d’un échantillon de convenance avance une affirmation que rien ne soutient.
Deux chantiers séparés. L’échantillonnage d’abord, parce qu’il décide de ce que les chiffres voudront dire. Un échantillon probabiliste — tirage aléatoire dans une base connue — autorise la généralisation ; un échantillon par quotas l’approche ; un échantillon de convenance, lui, ne permet aucune généralisation, et c’est honorable à condition de le dire et de reformuler les conclusions en conséquence. La construction du questionnaire ensuite, où quatre pièges reviennent : la question double, qui en pose deux à la fois et devient ininterprétable ; la question orientée, qui suggère sa réponse ; la modalité manquante, qui force un répondant à choisir une case fausse ; et l’ordre des questions, qui influence les réponses suivantes. Dernier point, jamais facultatif : le test préalable auprès d’une dizaine de personnes, qui révèle en une heure les ambiguïtés qu’on ne voit plus soi-même.
La question double est le défaut le plus fréquent et le plus difficile à rattraper : « Trouvez-vous la communication de cette institution claire et utile ? » ne peut pas recevoir de réponse interprétable, parce que quelqu’un peut la juger claire et inutile. Une fois les données collectées, rien ne permet de séparer les deux — la question est perdue.
Cette carte comporte 1 question de contrôle, dans la version interactive.