Décomposer un message pour comprendre comment il produit du sens : signes, connotations, images, discours. La discipline qui apprend à lire ce qu’on croyait seulement regarder.
En un mot. L’étude de la façon dont les images, les mots et les objets produisent du sens.
Définition
La sémiologie étudie les systèmes de signes et les mécanismes par lesquels ils produisent de la signification. Fondée sur les travaux de Ferdinand de Saussure sur le signe linguistique et de Charles Sanders Peirce sur les types de signes, elle a été étendue par Roland Barthes à l’analyse des messages visuels, publicitaires et médiatiques.
Pourquoi c’est important
Un communicant produit des messages ; un communicant compétent sait aussi les démonter. L’analyse permet de comprendre pourquoi une affiche fonctionne, pourquoi une campagne concurrente s’installe, et ce que le message dit à l’insu de celui qui l’a conçu.
Comment ça marche
Le principe fondateur est simple : rien ne signifie naturellement. Une couleur, une posture, un cadrage sont des conventions culturelles apprises. Ce qui paraît évident est en réalité le résultat d’une convention, et c’est précisément cette évidence apparente qui fait la force d’un message.
Méthode, étape par étape
Décrire d’abord, sans interpréter : que voit-on exactement ?
Repérer les éléments et leurs relations : composition, hiérarchie, oppositions.
Distinguer ce que le message montre et ce qu’il suggère.
Identifier les conventions culturelles mobilisées.
Chercher ce qui est absent : le hors-champ signifie autant que le champ.
Formuler l’interprétation, et la vérifier auprès d’autres lecteurs.
Ne pas confondre son interprétation et l’intention de l’émetteur.
Les erreurs à éviter
Interpréter avant d’avoir décrit.
Prendre une convention culturelle pour une signification naturelle.
Confondre l’intention de l’émetteur et l’effet produit.
Sur-interpréter : tout n’est pas signifiant.
Les bons réflexes
Décrire exhaustivement avant d’interpréter : c’est la règle centrale.
Chercher systématiquement ce qui est absent.
Confronter son interprétation à celle d’autres personnes.